Сезон 1986 года был просто потрясающим по накалу борьбы. За победу в чемпионате боролись Найджел Мэнселл, Нельсон Пике и Ален Прост. Частенько в их спор вмешивался Айртон Сенна на Lotus, но из-за нестабильности бразильцу не удалось побороться за чемпионский титул в финальной гонке сезона.
Перед Большим Призом Австралии положение в чемпионате было следующим: Мэнселл - 70 очков; Прост - 64; Пике - 63. Чтобы сохранить свой титул Алену Просту нужно было выигрывать гонку, да и то при условии, что Мэнселл финиширует ниже третьего места. Такой расклад был наименее вероятен, так как преимущество Williams-Honda на протяжении сезона было очевидным, и только внутрикомандные разборки не позволили одному из пилотов "конюшни" Фрэнка Уильямса завоевать титул досрочно. Это в очередной раз подтвердилось по итогам квалификации, где Мэнселл и Пике заняли первый ряд стартового поля. Прост стал третьим.
На старте гонки Найджел Мэнселл сохранил лидерство, а Айртон Сенна вышел на второе место, опередив Пике. Росберг отлично стартовал и даже опередил Проста. Через несколько поворотов Мэнселл допустил серию ошибок и откатился на четвёртое место. В лидеры прорвался Сенна, но не надолго, так как на Brabham Straight Пике прошёл своего соотечественника. Росберг сохранял третье место. Для финна этот этап должен был стать последним в карьере, он хотел завершить свои выступления в Ф-1 победой. Поэтому Кеке отнюдь не собирался помогать Просту в борьбе за титул. Мэнселл, тем временем, оборонялся от атак Проста, которого в свою очередь преследовал Бергер на Benetton. Через несколько кругов на Lotus Сенны начали проявляться какие-то проблемы, так как он сначала пропустил Росберга, а затем, потеряв темп, долго сдерживал позади себя Мэнселла. Найджел без труда обошёл бразильца на Brabham Straight. Тем временем, Росберг догнал Пике и обошёл его перед первым поворотом. Мэнселл не стал сопротивляться напору Проста и француз опередил его. Вскоре Пике потерял концентрацию и его развернуло во воротом повороте. Таким образом он потерял сразу две позиции. Через несколько кругов Прост заехал в боксы за новой резиной. Это стало главным эпизодом гонки. Дело в том, что за несколько дней до Гран При Рон Деннис распространил в прессе сообщение, что GoodYear изготовила резину для Аделаиды, способную прослужить всю гонку. Команда Williams "клюнула" на эту уловку. На 52-м круге на Brabham Straight лопнула покрышка на McLaren Кеке Росберга. Для финна гонка на этом закончилась. Но кульминация произошла кругом спустя. На этой же прямой на скорости более 300 км/ч взорволась шина на Williams Мэнселла. Найджел каким-то чудом удержал "танцующую" машину на трассе и остановился. "Я видел, как машина Кеке остановилась у отбойника, - горевал потом Найджел, - если бы я только знал, что именно с ним произошло, я тут же заехал бы менять резину, независимо от того, хочет этого команда, или нет. Даже если бы пит-стоп получился очень медленным, я сохранил бы свою позицию, но команда сказала "нет"..."
Гонка для Мэнселла закончилась и ему оставалось надеяться только на чудо, чтобы стать чемпионом, но его не произошло. Пике немедленно заехал в боксы для смены резины и упустил лидерство, передав его Просту. Ален, остановившийся в боксах намного раньше, довёл гонку до победы. Француз остановился на круге почёта из-за опустевшего топливного бака и приветствовал публику уже в ранге двукратного чемпиона мира. Пике довольствовался вторым местом в гонке, но в чемпионате стал третьим, так как несмотря на сход Мэнселлу хватило очков, чтобы стать хотя бы вице-чемпионом. Так завершился сезон-86. Прост ещё долго не верил своему счастью...
> результаты гонки